À quoi ressemblera Marseille dans 20 ans ? Les vagues successives d'immigration font évoluer la société et façonnent les quartiers. Exemple avec Belsunce (en bas de la gare Saint-Charles) qui rassembla jadis la communauté juive (rue du Tapis vert), avant de devenir un « quartier arabe »... Et qui semble en passe de se métamorphoser en « quartier chinois ». On recense actuellement une trentaine de boutiques asiatiques dans le triangle Belsunce-rue Nationale-rue Longue des Capucins.
« Quelques-unes étaient installées à La Joliette. Mais le quartier a été démoli », se souviennent quelques personnes âgées.
Les grossistes chinois s'installent peu à peu dans le quartier Belsunce à Marseille
Le « Bazar oriental » y cède doucement la place au discount made in China. Dans les vitrines du centre-ville, le sportswear estampillé « de grande marque » (sic) remplace les épices. Ce que confirme Michel Péraldi (anthropologue, spécialiste des réseaux migrants) : « En plus des marchandises, les Chinois viennent eux-mêmes à Marseille pour vendre leurs produits». Ils ont pris le relais des Arméniens et Juifs sépharades en achetant les commerces. Repérables avec leur panonceau « pas de vente au détail », ces boutiques - spécialisées dans le marché de gros vestimentaire et la mode - semblent se multiplier au fil des années. Il y a tout lieu de penser que ces commerçants vont s'organiser et diversifier leurs activités. Ne leur restera plus qu'à placer quelques portiques, des lampions - et pourquoi pas une pagode - pour donner l'apparence d'un mini-quartier chinois. « Économiquement, leur système est global et génial : ils s'assurent tous les services dont ils ont besoin », note un économiste du Monde.
Kari, la responsable d'une enseigne de vêtements de luxe, s'agace un peu de la concurrence : « Comment font-ils pour vendre moins cher ? ». Comme en témoigne le va-et-vient des charriots et des camionnettes, les acheteurs, eux, semblent y trouver leur compte. Dans les environs de Marseille (Plombières, Plan de Campagne, Aubagne), les supermarchés chinois ne désemplissent pas.
