Essai transformé pour le rugby amateur. La Région et l’Association festival mondial de rugby amateur (Afemora) unissent leur force pour organiser le premier mondial amateur de rugby du 22 au 30 septembre prochain. Ce sont 20 clubs (plus de 600 joueurs au total) issus des plus prestigieuses nations du monde de l’ovalie qui se disputeront la coupe sur les terrains de sept villes de la région : Arles, Port-de-Bouc (Bouches-du-Rhône), Saint-Raphaël, Saint-Maximin (Var), Sisteron et Manosque (Alpes-de-Haute-Provence), accueilleront, en effet, des rencontres. Les finales se joueront à Digne-les-Bains (Alpes-de-Haute-Provence).
Un évènement inédit
C’est un projet qui est venue d’une idée « un peu folle ». Mais Jérémy Teyssier, président du Mondial de rugby amateur, se souvient de la prouesse qu’il a réalisée cinq ans plus tôt : « Avec des copains autour d’une table, on s’est demandé pourquoi ne pas organiser un tournoi des six nations des clubs amateurs. Et en 2018, c’était chose. » C’est alors au même moment que la Fédération française de rugby (FFR) le contacte pour organiser le match France/Afrique du Sud (catégorie - 18 ans). « C’est une réussite », puisque 3 500 spectateurs assistent à la rencontre à Digne, dans les Alpes-de-Haute-Provence.
Après l’organisation d’une Coupe d’Europe pourquoi ne pas acceuilir une Coupe du monde ? C’est la question que s’est posée Jérémy Teyssier, en 2018. Le président du Rugby Club Dignois explique :
« Au début, on nous prenait pour des fous. Mais petit à petit, on a monté le projet et on a travaillé d’arrache-pied. »
Après avoir cherché des financements, son équipe a rencontré tous les acteurs du monde du rugby et des acteurs institutionnels pour présenter le projet inédit. L’objectif était de le régionaliser : « Nous n’avons pas pris des villes comme Nice ou Marseille. Nous voulons faire profiter les territoires qui ne jouissaient pas directement de la Coupe du monde de rugby 2023. »
Vingt mille spectateurs sont attendus, au minimum, durant les sept jours de compétition. Ils pourront assister aux 64 rencontres prévues et encourageront des joueurs amateurs venus du monde entier qui s’affronteront en deux mi-temps de 15 minutes pour la phase de poules. Pour ceux qui iront en phase finale, les matchs dureront 40 minutes (deux périodes de 20 minutes). La billetterie ouvre le 1er juin et les prix des billets pour les matchs oscillent entre 10 € (pour les phases de poule) et 25 € selon l’emplacement. A noter que les tickets sont gratuits pour les enfants de moins de 14 ans.
Un rugby inclusif
Depuis plus d’un an, le Mondial met en œuvre diverses initiatives visant à utiliser le rugby comme moyen de favoriser la cohésion sociale. C’est notamment le cas dans le domaine scolaire, auprès des enfants des quartiers et des populations éloignées de la pratique sportive.
Des actions concrètes ont été mises en place à l’image de Rugby2Rue. Ce dispositif offre des activités rugby dans les quartiers des villes partenaires. En parallèle, une formation diplômante axée sur le sport est proposée aux jeunes qui se trouvent en situation de décrochage scolaire.
Il y a, ensuite, l’action Rugby solidaire. Ce volet s’engage dans des initiatives visant à promouvoir la pratique du rugby auprès de personnes qui sont souvent éloignées de ce sport, telles que les populations migrantes ou les personnes en situation de handicap.
Le programme Rugby@School, enfin, combine sport et éducation. Il propose la mise en place de cycles de rugby au sein de 40 écoles partenaires. Outre la pratique sportive, Rugby@School offre une formation aux enseignants pour animer des séances de rugby et met à disposition un programme pédagogique favorisant le partage et l’apprentissage des cultures des pays participants.
Un financement de la Région de 7,5 M€
Le plan rugby « Ambition 2023 » de la Région est doté de 7,5 M€. Ludovic Perney, vice-président de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, justifie la somme allouée au monde du rugby : « Nous sommes, tout d’abord, la région qui accueille le plus de matchs de la Coupe du monde de rugby en septembre 2023, avec huit matchs de poules et deux quarts de finale. Ce plan rugby a, aussi, permis de recevoir le plus grand nombre de camps de base sur notre territoire. » L’Afrique du Sud aura, en effet, son camp de base à Toulon, l’Ecosse à Nice, et l’Uruguay à Avignon.
« Nous en sommes convaincus : l’évènement sera un accélérateur de développement pour notre territoire », s’enthousiasme Ludovic Perney. C’est pourquoi, durant la Coupe du monde, deux volets touristiques seront organisés. Les deux premiers jours, en effet, des incursions sont prévues dans chacun des bassins de la région, c’est-à-dire des Alpes-Maritimes jusqu’à la Camargue. Et les Alpes-de-Haute-Provence seront, aussi, valorisés : les acteurs sont invités à se rendre au lac de Sainte-Croix et dans les gorges du Verdon. Un rendez-vous, enfin, à ne pas louper pour le président du Mondial de rugby amateur est celui de la clôture du Mondial. Jérémy Teyssier promet : « Le 30 septembre aura lieu la plus grosse troisième mi-temps de l’histoire du rugby. »
